朝廷把左宗棠调离两江总督，命南洋大臣曾国荃任其职。起劲主战的左宗棠回京后造访醇亲王，希望能重回江南，但孙毓文却弄权将其拉入军机处，不让他“独善其身”。　　法国签约后随即后悔，挑起“观音桥之变”。朝廷令张佩纶等人连忙出京帮办军务。命刘铭传以巡抚衔督办台湾事务，他慨然受命。李鸿章预计法国有可能派舰队进攻大沽口，希望刘铭传留在天津帮办军务，被其委婉拒绝。李鸿章不无失踪，仍支持军械军器给刘铭传。　　法国要求七天之内清国付清所有赔款，不然他们的舰队就要封闭海峡，曾国荃坚决一分钱不给，并让刘铭传七天之内赶到台湾。战事将起，日本等列强意派军舰到台湾海峡观战，以探清国水师战力虚实。　　此时，驻扎台湾的守军已集中了湘淮各军五名提督。刘铭传刚刚到任，落网住了与他有宿怨的福建陆路提督孙开华的手下，炮虎帐官杨得标在军中嫖妓。按划定，军中嫖妓立斩不赦。