播出2003年01月01日敬请关注！
简介：乾隆天子（陈浩民饰）二十五岁登位 ，聪颖勤劳不输祖辈。一日率领文武百官祭祀太庙 ，突遭“日月社”众人突入紫禁城刺杀 ，幸有惊无险。此事刚过 ，已有身孕并最受乾隆倾爱的皇后（佘诗曼饰）服“压惊汤”竟中毒瘁死 ，一尸两命。内忧外祸 ，天子对后宫是否与权要勾通顿起疑云。于是 ，乾隆决议一走江湖 ，亲自考察政界和民情。他带着三品带刀侍卫鄂容安、文渊阁大学士纪晓岚与皇后生前的宫女莲儿 ，一行四人往南方奔去。 “日月社”侠女紫霞（佘诗曼饰）到保定府寻访明朝大儒顾炎武的子女顾子杰（贾一平饰） ，乾隆与面容酷似皇后的紫霞偶遇 ，两人相互倾心 ，但相互都不知身份。乾隆诸人银两盘缠被土匪抢走幸得离家闯江湖的富家女小玉（徐怀钰饰）追回 ，以后乾隆一行多了滑稽机智的顾子杰和能武善辩的小玉。 乾隆在保定府斩了一个无恶不作的贪官 ，因此意气风发 ，以为整理吏治之事手到擒来。当他来到济南府 ，却惊见饿殍遍野 ，不明就里的他震怒 ，并用计令知府开仓赈灾 ，却不料因此延误了军机 ，逼得现实上正直为公的知府愤而自杀。乾隆很是自责 ，决议脱离众人 ，单独南下。而“日月社”众人正布下天罗地网要擒住乾隆…… 在这场较量中 ，“日月社”勾通那亲王谋害皇后的阴谋袒露 ，乾隆这才觉察 ，自己深爱的紫霞 ，居然是一直要谋害天子的乱党分子！皇太后一直鞭策乾隆立杀戮皇后的真凶德妃为皇后 ，只因德妃的父亲蒙古王势力对自己的统治有主要影响；而此时顾子杰、纪晓岚等人又起劲劝说乾隆下令处斩紫霞！乾隆心中矛盾到极点 ，一时之间 ，他骑虎难下………