鄢茂卿回京，十分自得，携儿鄢荣拜见严嵩。赵婉贞见鄢荣即是三年前跟自己同轿出城的秀才，顿生爱恋，要父亲招他为婿。赵文华为讨好严嵩，自动做媒将严嵩孙女兰贞许配给鄢荣。鄢荣心里不肯与奸臣之女做伉俪，但不敢违抗，只得允忍。他哪知严兰贞不但貌若天仙，并且兰心蕙质，是非明确。新婚之夜，兰贞独守新居，一连几天新郎不睬新娘，引起兰贞疑惑。经丫头飘香试探，兰贞设计盘问，曾荣终于吐露自己的“钦犯”身份。兰贞如雷击顶，矛盾痛苦，待弄清曾家的血泪冤案后，她毅然站到丈夫一边，不吝一切卫护曾荣。