整个白宫为迎接圣诞节的来临而张灯结彩，但里奥却感受不到一丝一毫的节日气氛
。他收到国会的传唤，让他在圣诞节前在视察会上为巴特勒遮掩病情案提供证词
。　　田纳西州的三十几所黑人教堂陆续遭到了燃烧弹的袭击，虽然没有造成职员伤亡，可是圣诞夜的来临会使教堂挤满了人，巴特勒思量派军队守卫教堂以免造成悲剧，可是这个想法被田纳西州长拒绝了
。　　大陪审团追问着里奥从熟悉巴特勒最先的每一个细节，里奥审慎地选择着谜底，直到一个名叫吉布森的陪审员向里奥提起里四年前竞选时的事
。其时的里奥正陷于酗酒而不可自拔，吉布森也是竞选班子的成员
。他以此事来攻击里奥，可是出乎意料的，共和党陪审员克里夫-凯雷却阻止了吉布森的往事重提，把视察顺延了两个星期
。