1947年，我人民解放军由战略防御转为战略进攻，刘邓雄师衔命强渡黄河，挺进中原，晋冀鲁豫军区的主力险些所有投入新的战场。中央军委任命徐向前为晋冀鲁豫军区第一副司令员，担负起执行内线歼敌和配合外线出击的双重使命。 与徐向前同为五台人的"山西王"阎锡山不但军力雄厚，武器装备优异，并且恪守着运城临汾、太原等主要城池。在双方实力比照悬殊的情形下，为了争取战场的自动权，徐向前刻意扩建步队，对步队严酷训练，并从战略阵势出发决议由刚组建的八纵攻打运城，以解陈谢兵团的后顾之忧。 　　运城战争的打响震惊了阎锡山。为了保件运城，身居陕西的胡宗南派兵渡河支援。面临危急形势，徐向前围攻打援，但因仇人军力过多，首战失利。