晚清，京城状师纪学礼（李保田(李保田 饰) 饰）头脑细密但为人刁钻，广东状师宋世杰（陈小春(陈小春 饰) 饰）口齿智慧但向来爱财，二人均好探离奇案情，屡破奇案，名满天下，并称“南北大状”。他们在京城相遇，因皆心高气盛，加之文化相异，遂冲突一直，更闹出笑话。他们要在断案上一较高下，纪学礼见多识广，通过牛的鼻纹断了禁宫偷牛案，宋世杰心细如发，由猫眼形状转变破了画师遇害案，二人相互提醒，共破密室女尸案等多宗奇案。二人握手为友之际，风云又起，纪学礼多年追查的大冤案竟涉及宋世杰家人，二人红眼相争，却被真凶使用，施计谋害至一盲一哑。在亲人勉励帮助下，二人重新振作，相助将真凶绳之以法，还公正于天下。经此曲折，二人看透名利，将“天下第一大状”牌匾一破为二，各取一半当柴烧。