某国营鞋厂手艺科科长纪尧(姜武 饰)由于不满向导周主任在优化组合历程中的不对理方法毅然告退。在车站又莫名其妙的被下岗后的私营公共汽车的杜惠(陆玲 饰)拉上了车，途中惠与同时下岗的挚友肖华关于下岗后生涯的对话，给了纪尧启示。纪尧决议找在市政府事情的同砚宋滨(刘丹 饰)和私营企业总司理资助其办厂。同时，宋滨也受纪尧之托查找到了文革时期照顾过纪尧的保姆杜姨妈的线索。于是纪尧与宋滨一起一边寻找杜姨妈，一边与尹继新商谈关于投资办厂之事。杜惠不宁愿在小公共汽车上卖票的事情，一直希望能开上自己的出租车，于是缠着在国营厂开车的男朋侪大光学开车，然而大光的怙恃只希望小惠能找一个平稳的事情并早日买房与大光完婚。而小惠却想买车的主张，与大光的母亲爆发了不同
；小惠与大光之间也由于小惠的任性十分主要。为了家计，惠的母亲瞒着惠来到由外地回来开打扮店的巧儿(侯继林 饰)（惠、光一起长大的朋侪）店门口摆摊卖笠衫
；纪尧也在此找到了杜姨妈（惠母(曹翠芬 饰)）并且也知道原来小公共汽车上卖票的惠就是杜姨妈的女儿……然而，惠也发明了母亲摆摊之事，气恼之余迁怒于光不肯乞贷买车才使年迈的母亲这样辛勤，在一旁的纪尧也十分同情关注惠母女两人。此时，宋滨尹继新与秘书菲菲关系暧昧使得两人的情绪也爆发了
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