金玉奴身世寒微，与以行乞为生的父亲相依为命。一日，奴见一书生莫稽差点饿死陌头，状甚可怜，于是脱手相救；淠讶，不但无处容身，且抱病在身。他幸得奴父收容，以及奴悉心照料，终得以康复。时代稽、奴朝夕相对，互生情愫，奴父见稽一表人才，遂笼络二人。　　 完婚后，稽、奴相敬相爱；诙潦，望有朝考获功名，以酬金奴及岳丈之大恩大德。三年后，稽携奴及岳丈上京赴考，唯靠岳丈边上路、边行乞，三人才乐成抵达京城。终于皇天不负有心人，稽高中科举，并晋身仕途。惟稽被自私自利，又误听小人之言，渐嫌弃奴及岳丈的身世，怕因此惹来政界中人的蜚短流长。奴见稽忘恩负义，伤心欲绝，遂跳海自杀，稽始觉悟前非……