1976年唐山一带泛起了地动异常状态，国家地动局为了增强地动监测，派地动事情者周海光前往唐山并任命为唐山地动台台长。在唐山火车站下车时，周海光在慌忙之中将自己的网兜挂在了文燕的衣服纽扣上，甚是尴尬。文燕是接从北京演出回来的妹妹文秀的。这姊妹俩是唐山市市长向国华的女儿。周海光连忙致歉，照旧被直肚直肠的文秀抢白了几句。　　就在周海光抵达的时间，唐山泛起了一些地质异常情形：磨练防朴陋的工人被洞内莫名其妙喷出热气烧伤。这一幕恰恰被途经的地动台干部和报社的记者同时看到。地动台干部超凡以职业的敏感受得这与地动有关。报社记者丁汉也以为这是一个主要新闻，连忙写了新闻稿：人防磨练泛起意外三死一伤，地动台以为与地动有关。丁汉兴兴冲冲将稿子交给了总编明月。明月知道这类新闻非同小可，未经证实和允许之前不可容易发出，她将稿子交给了市长、也是她的丈夫的向国华。　　原来这一天早早回家的向市长是专门等从北京回来的女儿的，他见到这篇稿子后，知道事关重大，没有等女儿回抵家就去了市政府。　　周海光刚放下行李，就接到了超凡打来的电话，听说有地质异常征象，他就马上赶去了。在防朴陋中，他和超凡靠近了地热喷射点，看到有老鼠被烧死、感应脚底发烫，地洞中有黄色异味烟雾涌出。　　周海光回到地动台后，市长向国华也来到地动台。周海光如实地向市长汇报了唐山面临的情形：唐山现在随时保存着爆发地动的危险，必需全力做好防震准备事情。向市长要求周海光在最短的时间内确定震级、时间、所在。随后，召开市向导聚会，市政府为了防患于未然,又不惊扰市民，决议以战备名义发动各部分，尽最大起劲将抗震所需的粮食、药品、生涯必需品、种种车辆；并且在全市主要大街小巷架起高音喇叭，做好应急准备。　　刚刚上任的周海光感应了亘古未有的责任和压力。　　明月知道女儿文秀与钢厂工人何刚在恋爱。何刚的父亲在1957年打成右派后自杀，由于此事，明月阻挡文秀与何刚恋爱。明月对文秀说欠亨，她到钢厂直接找到何刚，让何刚必需脱离文秀，这个要求让何刚十分痛苦。　　文燕是步队二二五医院的医生，虽然还没有男朋侪，但住院的连长李国栋喜欢文燕。李国栋出院前，专门向文燕作别，文燕察觉到了李连长的意思。　　大街上，一群男女在打一个女青年。女子名叫颜静。一个男子揪住颜静的头发说，这人偷了我的钱包。这时，黑子来了。将那男子一拳打倒。拉起颜静。黑子是颜静哥们，也是何刚的弟弟。在马路边的坡地上，他俩靠拉煤车挣钱，外地人称挂坡。　　周海光周全开展对唐山地质异常情形的监测，越来越多的异常征象困扰他。在七宝山举行地质监测时，周海光遇到了和医院同事一起出来远足的文燕。　　文燕单独一人在山坡草地上照像。突然，她听到草地上传来刷刷的响声，扭过头，她看到一大群蛇正向她爬过来。