土匪打家劫舍
，大部份黎民实时逃走
， 陈秋石(张鲁一 饰)怙恃被土匪头目纵火活活烧死
，土匪头目做事心狠手辣斩草除根
，虽然已经烧死了陈秋石的怙恃
，但土匪头目心知大意不得
，撤走之时嘱咐手下人探询陈家其它人的着落。

菊花抱着已经更名的儿子 陈三川(何润东 饰)翻山越岭逃到一条溪边
，娘儿俩又累又渴大口喝溪水
，陈三川将装钱的布袋失慎扬弃
，菊花无可怎样抱着陈三川下山在一处小镇流离
，一个教书先生注重到无家可归的陈氏母子
，教书先生姓郑名秉杰心地善良
，菊花在郑秉杰的向导下投奔卖豆腐的桂老板
，郑秉杰希望桂老板收容陈氏母子
，桂老板担心母子二人来路不明不敢收容
，郑秉杰做了担保刚刚作废桂老板心中记挂。

菊花在郑秉杰的资助下顺遂在桂老板家中打工
，桂老板丑话说在前头提醒菊花不可偷吃
，陈三川已经有三天没有进食
，桂老板找来了食物送给陈三川。

土匪纵火燃烧数十家住户
，陈秋石怙恃已被大火烧焦身体惨不忍睹
，乡亲们决议协力埋葬二老。

桂老板安排一些体力活给菊花
，郑秉杰对桂老板的行为爆发不满
，菊花抱着相安无事的想法称是自愿干一些体力活
，郑秉杰想带菊花到学堂干一些轻松的体力活
，菊花婉言谢绝了郑秉杰的盛意。

国军与共军对阵
，前者装备优异
，后者装备落伍
，陈秋石提醒宋团长(赵君 饰)不可跟国军硬碰硬
，团长不听他的劝告执意与国军睁开正面临决。

陈秋石前往战场找到一排长
，国军处于优势猛攻共军阵地
，陈秋石提醒一排长不可与国军面扑面作战
，已方步队应该绕到国军后方睁开偷袭
，一排长以为陈秋石是在找捏词不敢接触
，陈秋石只得硬起头皮趴在战壕后面应敌
，一阵强烈的炮火袭来
，一排长陈亡
，宋团长派出 赵子明(印小天 饰)替补一排长的位置
，陈秋石起劲劝说赵子明不要再跟国军硬碰硬
，赵子明在陈秋石的劝说下接纳新战术与国军周旋。

陈秋石的作战计划向导共军扭转败局
，宋团长获得师长表扬
，师长早已对陈秋石的台甫有所耳闻
，陈秋石在国民党军校上过一年军事课
，师长提醒宋团长应该重用陈秋石
，虽然陈秋石违反下令私自接纳新战术
，但他向导整支步队打了胜仗。