晨光未露，六岁玄烨已在冰天雪地之中，赶往蒙馆念书，但仍迟误了半个时间，帝师魏承谟鞭责陪同玄烨念书的儿子魏东亭(安亚平 饰)
。顺治(刘钧 饰)天子下旨，令众皇子廷试，并视廷试情形奖罚师徒
。着实，此举乃是顺治有意向佛，挑选接位之子，并请僧人行森巨匠相助
。玄烨在廷试中顶撞顺治，被罚站立应试
。顺治爱妃鄂贵妃病危，提出想要一个孩子，顺治准备将玄烨过继给她，引起玄烨生母佟妃不满，向孝庄(斯琴高娃 饰)太后哭诉，孝庄太后决议将玄烨带在自己身边
。玄烨廷试体现优异，令顺治和行森赞叹不已，被奖，并可在龙椅上睡觉
。少女苏麻喇姑(茹萍 饰)被孝庄太后怜爱，收在自己身边，并叫她做玄烨的姐姐，陪同玄烨
。不料，玄烨突生顽疾天花，病情危急
。在行森的挑唆下，加上鄂贵妃病势加重，顺治越发坚定了皈依空门的心意
。玄烨突生天花，顺治疑是曾生过天花的苏麻喇姑所染，令宫内太监将她拉出去办了
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