清末年间，水乡南浔丝商洪福齐靠谋划“辑里”丝起身而腰缠万贯，更兼膝下子女成双，虽元配病故，却娶适外地船菜馆的掌柜徐氏为续弦，徐姨娘温柔贤慧且有一手好厨艺，故一家和和美美。洪福齐正逢六十大寿，心中念想着多年来游学在外的宗子文光能回家贺寿，不想先等来的却是不争气的小儿子文禄，文禄第一趟出门替洪家德茂行收帐就闯下大祸，在安庆辫子被人剪了，难免被老爷福齐噼头盖脸一顿训斥。洪家的商船归来，押船的金宝(邱心志 饰)虽是老仆金棍之子，却既精明醒目又正直忠实，深得福齐欣赏。洪家小姐雯蔚漂亮爽朗，恋爱的种子在两个年轻人心里悄悄萌芽。雯蔚得知金宝回来，在挚友曹静家的笔庄精挑细选了一支湖笔，刻了字送予心上人。福齐寄予厚望的宗子文光着实已经加入了革命党，此次他回来不但是为老父贺寿，更身负恩师秋瑾的重托，要将一批枪支从湖州运往上海。是夜，举家团圆，福齐喜出望外之余，宣布了自己再做最后一趟生意之后收山隐退的重大决议，他把此趟押货使命交给了金宝。此举暗合文光心意，他不露声色地提出同去，福齐以为儿子终于体贴起身里的生意，不由欣然允许。文禄也想加入，好好体现在父亲眼前驳回体面，却又遭羞辱。文禄郁郁不得志，总感受自己在洪家是寄人篱下，幸而金宝时常劝慰他，让他不要泄气，总有一天证实自己。在文禄追随、漕帮手下季贵的怂恿下，文禄和金宝结为兄弟。夜里，雯蔚和金宝私会，金宝战战兢兢地将自己从上海带回的红心结戴在雯蔚的颈上，两人的亲密被文光撞见，难免拿两人玩笑。文光欲向金宝摊明运送枪支事宜，却被文禄的泛起打断。南浔县衙师爷嫌疑洪家少爷文光与革命党勾连，在文禄眼前晓以利害，文禄得知革命党是要株九族的重罪，不由心惊胆战，迫不得已安排季贵上了金宝他们的商船，漆黑视察文光行踪。