陈莲元决议送春儿去南府戏班学戏
，让他好好儿吃点儿苦头。　　一日
，光绪与众臣奉慈禧观戏
，慈禧暂时点了一出“刺巴杰”
，这是难度很高的一出戏
，掌案为阻止惹恼慈禧
，硬着头皮应承下来
，命春儿救场。没想到
，春儿竟一炮而红
，令慈禧误以为是她的黑牡丹回来了！当春儿被唤到慈禧跟前时
，文秀看着春儿
，眼中浮现激动的泪光。春儿被调到慈禧的储秀宫当差。　　刚入宫的珍嫔
，虽然年幼却颇有主见
，生动爽朗
，连慈禧都对她挺疼爱。而皇后貌才平庸
，与光绪“相敬如冰”；屎蠹岛拚滏
，时生冲突
，令光绪十分苦恼。　　天子与皇后不睦
，在满州亲贵来看更是忧心。顺桂告诉了文秀一个满州老人私下撒播的说法
，早年叶赫部被清太祖征服时
，曾发出恼怒的诅咒：“叶赫那拉氏就算只剩一个女人
，也要殉国你大金国！”无论这说法是真是假
，但它会被普遍地撒播开来
，就相当水平地反应出人们对国运的担心。