故事爆发在今世中国淮河流域的朱圩村。时值早春的某一天
，在村委会主任朱五河妻子穆珍珠开的“农家乐”饭店扑面
，村民刘泥鳅家的“乐农家”饭店开业了！以后拉开了两家饭店致富竞争的序幕？凳
，村民都来庆祝。朱五河由于忙于县水利工程队来村里打深水井的事儿
，过来晚了
，引起了刘泥鳅的不解。刘泥鳅一直盼愿着和自己唱“花鼓灯”对子的武二秀到来？晌涠秀还在家里化着妆
，她是个风流浪漫的女人
，前夫是“活济公”垛子的远房侄子。现嫁给跑水上远程运输的村民孙顺水。武二秀对顺水妈温顺水的儿子小石头都欠好。对门饭店的开业
，引起了穆珍珠的思索：怎样在有限客源的情形下
，实现两家在致富竞争中的双赢？在刘泥鳅家饭店的开业庆典上
，刘的妻子“小广播”通知各人伙儿要在明天晚上
，和扑面朱五河家按古板民俗“抵灯”
，这引起各人的浓重兴趣。村民“活济公”垛子平时有些邋遢惯了
，儿子双全劝他加入聚会时穿件新衣服
，他不但不穿
，还硬带着儿子去镇上
，给儿子做新衣服
，说是要给他相亲用。朱五河在市农业手艺学院念书的儿子朱新亮结业返乡后
，做起了骑摩托车贩运水产品的生意。而刘泥鳅的女儿洋洋早就在镇上开起了一家美容店。穆珍珠和胞妹玉翠也在“农家乐”饭店做工
，她的儿子朱新堂高中结业后
，回村一直务农。新堂在妈妈的鞭策下
，到镇上剃头店剃头。而在镇集市上
，珍珠的老父亲则碰上了老“花鼓灯”对子顺水妈。武二秀的亲生女儿胖丫
，在母亲和孙顺水完婚后
，就自食其力
，到集市上卖瓜子和花生过活。孙顺水跑船回来
，发明顺水妈上镇买菜去了
，而武二秀扔下家里的事走了
，儿子小石头还没用饭
，马上火了。