1949年10月
，新中国建设
，国民党溃败
，一起退至东南沿海。蒋介石下令抓壮丁增补兵员
，一时各家各户如惊弓之鸟。时势杂乱
，邱家为了避风头正准备迁去南洋。邱家少爷 邱咏赋原是邱家 三姨太(王思懿 饰)进门时带来的
，从小不受下人待见
，唯有丫鬟 许淑萍(吕夏 饰)至心对他好。淑萍的母亲许妈原是邱家丫鬟
，厥后遭 邱老爷(汤镇业 饰)酒后糟蹋
，怀了淑萍
，被三姨太千般刁难
，两母女在邱家的日子可谓水深火热。惺惺相惜让淑萍和邱咏赋从小相与为伴。两人青梅竹马长大
，互许终身
，但许妈不肯女儿走自己的老路
，坚决不许淑萍与邱咏赋来往。

淑萍为了不让母亲受三姨太的气刻意与邱咏赋断了关系
，但邱咏赋却直言他唯淑萍不娶。这日
，邱咏赋喝醉了
，将前来送洗脸水的淑萍反锁在房内
，许妈得知后怕会出不可挽回的事
，连忙拉着淑萍跪求邱老爷
，让淑萍嫁离邱家。邱老爷不得已让淑萍一定要在一个月内带着许妈嫁出去。许妈兴奋地托媒妁说了一门亲事
，男方是离岛的一个渔夫 王金水(马光泽 饰)
，但金水母亲嫌弃淑萍的身世
，更差别意淑萍带着母亲嫁入家门。许妈为了让淑萍早日嫁出去
，亲自上门说服金水妈并体现不会随着淑萍嫁入
，金水妈终于赞成。

许妈为了给淑萍置办妆奁
，拿出自己的镯子让淑萍去当掉。淑萍去当镯子时差点被金光党骗
，幸好正在卖鱼的金水相救
，金水还为此受了伤。淑萍过意不去
，两人去面馆吃面
，金水直言自己要娶媳妇了
，想为媳妇添首饰。但淑萍的镯子出价太高
，他只有两个大洋买不起。淑萍见他云云憨厚又明确疼妻子
，刻意卖给他。金水不肯
，两人正在退让
，邱咏赋泛起了。