1960年，年轻手艺员常汉卿(佟大为 饰)刚留学回国，在火车上遇到刚从铁道兵步队转业回来的女战斗英雄金绚烂(蒋欣 饰)。两人由于座位问题爆发争执最后拉扯起来，就在这时金绚烂听到列车车厢外大叫抓特务，金绚烂绝不犹豫地冲出卧铺间。

　　金绚烂最终凭精彩的身手和过人的胆识资助乘警们抓捕了特务。金绚烂突然想到特务装着炸弹和发报机的箱子，她遐想到常汉卿随身带着的视若至宝的箱子。金绚烂断定常汉卿一定是特务的同伙，她叫上乘警一起去抓捕常汉卿。

　　金绚烂制服常汉卿后乘警审查了他的箱子，发明内里装的是电力车的绝密资料和部件。常汉卿又出示了种种证实身份的证件，他不满地谴责金绚烂并将她贬得一文不值。金绚烂理亏只得忍气吞声。

　　江南机车厂的主任冯仕高(赵达 饰)衔命来车站接金绚烂，他想起在英模报告会上亲手给金绚烂献过花，那时的他对英雄金绚烂充满无限的敬重和仰慕。未几时他便看到金绚烂和常汉卿划分走出车站，冯仕高忙迎上前。

　　冯仕高向金绚烂先容了常汉卿的身份，他是江南机电厂的工程师博士，他箱子里带回来的也是从外洋入口的腾贵仪器。金绚烂闻言在些心虚，但仍然对常汉卿没有好神色。常汉卿见冯仕高来接金绚烂有些不解，冯仕高拿出调令告诉常汉卿金绚烂是刚调到他们厂的女战斗英雄。

　　金绚烂和常汉卿不得差别时坐统一辆车回厂。两人在车上针锋相对一直争吵，常汉卿绝不忍让，并且时刻摆出一副资源家少爷的臭考究，金绚烂终于忍无可忍地下车步行，她宁愿淋雨也不肯跟常汉卿同车。

　　冯仕高陪着金绚烂淋雨步行，直到走了四十多公里才走到厂里。厂里守卫科的王胖子迎接了金绚烂，金绚烂顾不上休息坚持要去看看电力机车，她太想看看不烧煤的火车究竟是什么样。

　　金绚烂看到电力机车叹为观止，她问王胖子既然是大会战为什么没有宣传气氛。王胖子为难地说，以前有但常汉卿不喜欢以是作废了。金绚烂连忙掏出快板跳上高处给工人们演出快板书。金绚烂的演出引得工人们阵阵喝彩，常汉卿却站出来厉声阻止了金绚烂。

　　苏联专家瓦西里跟冬妮娅(白雪 饰)强烈争吵，瓦西里不允许冬妮娅帮机电厂，他悄声说这是最新的指示，现在形势爆发了转变。瓦西里拿出一沓照片指责冬妮娅违反了苏联专家不可跟中国人谈恋爱的划定，并且照旧常汉卿这种资源家的子女。冬妮娅辩白说是自己片面爱上常汉卿，这跟他无关。

　　瓦西里要求冬妮娅交出焦点资料柜的钥匙，他从冬妮娅手中接过拿走资料柜里的焦点资料。冬妮娅担心地问瓦西里是不是爆发了什么事，瓦西里一副无可见告的心情。这时常汉卿过来找冬妮娅想讨论一些手艺问题，效果被瓦西里挡驾。

　　常汉卿悄悄翻墙潜到冬妮娅卧室外，他给冬妮娅带了些菜和饼干。常汉卿想讨教一些手艺上的难题，冬妮娅却回避着说要跟常汉卿喝酒。常汉卿没酒量想谢绝，冬妮娅却说若是他喝完酒自己就告诉他难题的谜底。常汉卿绝不犹豫地拿起酒瓶灌起酒来。常汉卿和冬妮娅此时全然没有注重到房间炉子上的水壶里的水开了溢出来杀绝了炉火。