故事爆发在上世纪70年月末，兰桐县后牛村遭遇了百年不遇的大暴雨，雨水导致洪水猛涨，党员孙桐花(闫学晶 饰)发明了险情，赶忙通知全村退却。老支书却以为孙桐花小题大做，担心到时众人退却了，效果水灾没有爆发，到时就会引来村民们数落。时间紧迫，禁止迟疑，孙桐花夺过了喇叭，高声通知全村村民们转移到后山上。老支书见雨下得越来越大，不敢再迟疑不决了，赶忙下令村干部向导村民们逃到阵势高的后山，不可落下一个村民。

　　村干部刘保印本该组织群众们转移，但他在紧迫时刻不见踪影。原来，他认定此次大雨不可能爆发洪灾，因此没有加入到干部聚会中。孙桐花指挥村民们转移，洪水漫过了大堤，淹没了墟落。几个孩子被困在屋顶上，放声大哭。孙桐花在转移孩子们的时间被洪水冲走。

　　孩子们获救了，孙桐花生死不明，幸好获得解放军援救，捡回一条命，与家人抱在一起喜极而泣。老支书在抢险历程中不幸罹难，留下小孙子新豫。刘保印自责自己太大意了，没有实时转移村民们。新豫是刘保印和桂兰的孩子，老支书的死与刘保印有一定的关联。

　　村干部和乡长召开了一场聚会，探讨灾后重修。乡长明确体现，不允许任何一个村民外出要饭。柱着棍子外出乞讨是牛村几百年来的习惯，现在村子遭受了百年难遇的洪灾，村民们自然会爆发去外面要饭的想法。乡长宣布由孙桐花接替老支书的职位，孙桐花以为自己资历不敷，担当不了老支书的职位。村民们提醒孙桐花在救灾的时间把人民放在第一位，完全有资格当好后牛村的带动人，刘保印也支持孙桐花担当村支书，孙桐花架不住众人劝说，只好允许接替老支书的职位。

　　孙桐花成了村支书后与刘保印和钱保财召开聚会，老支书逝世后，三人成了后牛村的顶梁柱向导，三人经由一番商议，决议向导村民们配合战胜难题。一定要让黎民们相信党和政府＞刍峥⑹，三人分头行动，孙桐花去乡里拉救灾物资和粮食，余下的二人宽慰村民们，洪水事后，村民们无以为家，急需外出寻找食物。许多村民都想外出要饭，刘保印与钱保财劝说各人先忍一忍，不久后救援粮就会运进村了。村民们在肖万贤(来喜 饰)的鼓舞下带着一家老小准备出村要饭，刘保印情急之下拦住众人，不允许任何一个村民外出要饭。

　　双方僵持不下，孙桐花背了一袋红薯回来了，她证实救援粮在半路上陷着了，她先背一袋红薯回来给孩子们吃。村民们不相信孙桐花说的话，依然想出村要饭，孙桐花情急之下跪在地上，建议向导众人出村看救援粮够不敷吃，若是不敷，她不阻拦村民们外出要饭。在她的劝说下，村民们暂时作废外出要饭的念头，决议出村审查救援粮。