抗日时期
，日军进驻五台山地区
，铁匠鲁志成救下险些被日军非礼的杨万凤
，因屠杀中砸死数名日军
，鲁志故意生畏惧
，逃回老家
，哪知家人已被日军屠杀
，愤而杀敌
，被日军围追切断
，逃上五台山
，杨万凤一起追随。二人先后在寺庙和尼庵暂时立足
，方丈明空允许让鲁志成在伙房资助。日军联队队长柳生霸川为寻鲁志成着落
，在寺前以交锋之名大开杀戒
，妄图入寺偷取镇寺之宝。日本僧人静云僧人以礼佛为由进入寺庙。　　八路军团长富大龙受命带兵工厂政委田英
，厂长魏红军
，副厂长傅卫国受命选址兵工厂
，途中遭遇日军阻击
，鲁志成拔刀相助
，救下了田英
，带其躲进寺庙
，日军杀进寺庙
，静云僧人出面劝退日军。军统特务残月假扮僧人
，潜入天塔寺。唐代高僧墓葬被盗
，明空方丈决议组建大刀自卫队以护寺为主
，鲁志成被收为俗家学生。杨万凤误以为鲁志成已落发
，一怒之下要削发为尼
，了尘师太无奈允其在普济庵带发修行。　　八路军团长富大龙招呼建设自力连
，推荐鲁志成为连长
，田英为兼职指导员。杨万凤想要加入自力连
，被鲁志成拒绝后
，竟使气建设女兵排
，自任排长
，战士只有妙洁一人。菩萨顶明空方丈、了尘师太等五台山各寺主持被抓。明空方丈则被囚于柳生霸川驻地
，被船头正治施以酷刑。鲁志成率队掉臂明远以死相谏
，欲下山强行救出明空方丈。柳生霸川专门针对自力连设下伏击圈
，专等自力连来救明空方丈。静云则用唐代金佛换出明空方丈。仍不明情形的鲁志成中了柳生的匿伏
，幸而杨万凤协助得以解围
，万凤中途受伤
，田英将其救出。　　鲁志成识破柳生霸川的障眼法
，向导自力连击毙日军司令龟田井
，取得重大胜利。柳生霸川万分懊恼
，睁开大规模围剿。鲁志成受夸奖后醉酒麻木大意
，错失对抗时机
，自力连损失惨重连夜转移。鲁志成等人进城买粮被日军发明
，为救杨万凤
，鲁志成身负重伤
，杨万凤带其前往普济庵
，了尘师太将鲁志成治愈。柳生霸川知情后
，命船头正治搜查普济庵
，杨万凤吸引日军追捕负伤
，被鲁志成背回天塔寺照顾。　　静云僧人欲盗文殊菩萨金像未遂
，转而求助于柳生霸川
，柳生突入寺庙
，大开杀戒
，杨万凤向导自力连逃走
，不料废物竟被吴有德偷取
，转至黑风寨。鲁志成和杨万凤大闹黑风寨
，却被吴有德双双囚禁
，随后吴有德依附着自己的民族大义将两人放掉
，并决议要金盆洗手
，一起抗日。日军获得新闻后困绕黑风寨。柳生霸川假设鸿门宴
，欲探废物详情
，席间几处；晃庥械虑崴纱。柳生霸川恼羞
，下令攻山
，为不牵连黎民
，鲁志成接受了柳生霸川的战书
，双方战平。鲁志成和傅卫国被带回县城接受酷刑
，两人誓死不平
，随后逃走。最后傅卫国和吴有德
，及吴有德的妻子小满均在战斗中牺牲。　　静云欲在日本投缴习夺到佛家四宝
，说服柳生霸川再次搜剿五台山。鲁志成将佛家四宝转交给明空方丈。静云和影子武士追随而来。明空方丈担心柳生霸川会毁掉白塔寺
，希望自力连能；ず冒姿寺。静云等人几番周折找到并进入了白塔寺后山的暗道。吴有德的儿子雄心猜出开启通往白塔寺暗道的偈语翻开了闸门
，却遇到了暗道里的静云等人。双方征战
，明远牺牲
，明空负伤。明空带着雄心将佛家四宝送到塔顶的密室。　　柳生霸川掉臂静云的阻拦
，在白塔寺放好炸药
，要炸白塔寺。静云体现柳生霸川
，佛家四宝就在白塔寺。静云与鲁志成等人在暗道相遇
，爆发强烈征战
，静云被杀死。鲁志成等人在暗道纵火后关掉了闸门。鲁志成与柳生霸川在白塔寺下坚持
，杨万凤为救鲁志成严重受伤
，鲁志成愤然杀掉了柳生霸川。杨万凤临死前与鲁志成互诉衷肠。日军投降
，全寺欢呼。雄心剃度
，明空赐其法号大慈
，将佛家四宝交给雄心保管。白塔寺重归安定
，鲁志成在杨万凤墓前离别
，带着自力连撤回延安。