由于父亲突然生病，恪守孝道的萧家兄弟被迫放弃远赴北京，彷徨中，子升却看到了刊有一师招生广告的报纸
。

得知萧家兄弟准备报考不要学费还提供食宿的一师，同样没凑够考北大学费的毛泽东(谷智鑫 饰)思量再三，也不得不平从于现实，决议与他们一同报考
。

与此同时，因无力肩负铁路学堂学费在码头擦鞋打工的蔡和森(徐亮 饰)偶遇来长沙报考一师的向警予(赵冉 饰)，得知一师招生的新闻，他向母亲体现了退学考一师的想法
。而向警予由于不知道一师不招女生碰了钉子，不平气的她和陶斯咏(练束梅 饰)一起决议以向胜男的名字报考，让那些看不起女生的人看看女人的本事
。

刘俊卿(高梓淇 饰)从萧三手中偷走了萧家兄弟的应考文章，因赶着坐船回家，萧三急到手足无措，课本气的毛泽东让他只管先去赶船，两兄弟的文章都由他来代写
。在船上，知道了毛泽东允许代考的事，子升气坏了，他想下船去阻止毛代考，但船已开出
。