秀丽在市场卖袜子保林和翠凤(张大静 饰)吵架

歌厅，保林告诉小慧真相，得知小黄早已下岗，小慧默然脱离，见状，保林劝小黄放弃，却意外听到小黄直言他难忘小慧。家里，小黄和保林回来，却见小慧已经做好饭在等自己，得知她绝不介意自己的情形，小黄开心不已，看着两人和洽，保林很是兴奋。

越日，卫平前来探望父亲，并乞求他劝秀丽回家，正当他要脱离时，却见秀丽带着儿子回来，兴奋的父子俩热情拥抱，随后，卫平忠实劝秀丽回家反被拒绝。这边，见秀丽回来，父亲询问她事情的情形，闻言，委屈的秀丽伤心痛哭，只因她找事情被拒，忧愁自己竟然毫无用处，秀丽正为难时却见秀桂前来，为了帮秀丽解决生计，秀桂直言小商品市场正在招租，因政府眷注下岗工人，故对摊位免租，希望她能捉住这个时机，担心秀丽不可受苦，父亲劝她三思而行。

另一边，看着冷冷清清的家里，卫平有灾祸言，没人照顾的他只好吃着泡面。小商品市场，秀丽租摊卖工具，却被隔邻大姐冷嘲热讽，只因她的摊位免租金，为了缓和关系，秀丽自动和大姐闲聊，看到她在编织中国结，秀丽夸她手巧，却见大姐对她的热情置若罔闻。

越日，卫平给孩子送来生涯费，却意外得知秀丽在出摊，担心妻子在外受罪，卫平很是心疼。路上，秀丽提着两个编织袋走着。摊位，主顾和秀丽讨价还价，却见卫平前来，不肯妻子在此受罪，卫平劝她回家反被拒绝，得知秀丽此举只为靠自己生涯，卫平无奈脱离，这一幕却被隔邻大姐看到，推测卫平是个干部，大姐劝秀丽回家享福，却听到秀丽询问她中国结的事情，闻言，大姐默然脱离，随后，秀丽看到有人来收大姐的中国结，待两人生意完后，她偷偷跑出向来人询问，收买中国结的情形。

市场，一心想挣钱的秀丽，乞求大姐教她编中国结，生气她竟然抢自己饭碗，大姐断然拒绝。工厂，因球磨机试验乐成，兴奋的卫平打的回家，却未发明开车的人竟是大嫂。越日，看着卫平竟然在车里睡着，大嫂知心的下车守候，待卫平醒后，大嫂拿出热腾腾的包子给他，并直言她从未埋怨过卫平，更不肯因保生的事情，影响到他的事情，鉴于保生不肯见各人，大嫂很是担心丈夫的情形，知晓年总是个默然寡言的人，卫平劝大嫂不要担心，相识丈夫的秉性，大嫂让卫平好好事情，要为所有下岗的工人起劲。

歌厅，在翠凤和保林的谋划下，歌厅生意日益渐好。这日，翠凤自动招待客人，反被客人强拉着舞蹈，不肯拂客人的体面，翠凤委屈允许，岂料，一旁的保林却难以接受，他生气谴责翠凤，不应和别的男子搂抱，两人随即争吵，时势一度杂乱，见他将客人都赶走，小黄和二青很是无语，生气的两人都不肯再搭理保林，见两人着急脱离，保林欲阻止反被无视，不解自己究竟犯了什么错，保林纳闷不已。

家里，见保林单独觉呆，父亲前来询问缘故原由，却听到保林意气消沉的体现，他已被各人嫌弃，此时的他只以为自己一无是处，追念自下岗后的种种遭遇，保林顿觉他的人生太过失败。