秀丽在市场卖袜子保林和翠凤(张大静 饰)吵架

歌厅，保林告诉小慧真相，得知小黄早已下岗，小慧默然脱离，见状，保林劝小黄放弃，却意外听到小黄直言他难忘小慧。家里，小黄和保林回来，却见小慧已经做好饭在等自己，得知她绝不介意自己的情形，小黄开心不已，看着两人和洽，保林很是兴奋。

越日，卫平前来探望父亲，并乞求他劝秀丽回家，正当他要脱离时，却见秀丽带着儿子回来，兴奋的父子俩热情拥抱，随后，卫平忠实劝秀丽回家反被拒绝。这边，见秀丽回来，父亲询问她事情的情形，闻言，委屈的秀丽伤心痛哭，只因她找事情被拒，忧愁自己竟然毫无用处，秀丽正为难时却见秀桂前来，为了帮秀丽解决生计，秀桂直言小商品市场正在招租，因政府眷注下岗工人，故对摊位免租，希望她能捉住这个时机，担心秀丽不可受苦，父亲劝她三思而行。

另一边，看着冷冷清清的家里，卫平有灾祸言，没人照顾的他只好吃着泡面。小商品市场，秀丽租摊卖工具，却被隔邻大姐冷嘲热讽，只因她的摊位免租金，为了缓和关系，秀丽自动和大姐闲聊，看到她在编织中国结，秀丽夸她手巧，却见大姐对她的热情置若罔闻。

越日，卫平给孩子送来生涯费，却意外得知秀丽在出摊，担心妻子在外受罪，卫平很是心疼。路上，秀丽提着两个编织袋走着。摊位，主顾和秀丽讨价还价，却见卫平前来，不肯妻子在此受罪，卫平劝她回家反被拒绝，得知秀丽此举只为靠自己生涯，卫平无奈脱离，这一幕却被隔邻大姐看到，推测卫平是个干部，大姐劝秀丽回家享福，却听到秀丽询问她中国结的事情，闻言，大姐默然脱离，随后，秀丽看到有人来收大姐的中国结，待两人生意完后，她偷偷跑出向来人询问，收买中国结的情形。

市场，一心想挣钱的秀丽，乞求大姐教她编中国结，生气她竟然抢自己饭碗，大姐断然拒绝。工厂，因球磨机试验乐成，兴奋的卫平打的回家，却未发明开车的人竟是大嫂。越日，看着卫平竟然在车里睡着，大嫂知心的下车守候，待卫平醒后，大嫂拿出热腾腾的包子给他，并直言她从未埋怨过卫平，更不肯因保生的事情，影响到他的事情，鉴于保生不肯见各人，大嫂很是担心丈夫的情形，知晓年总是个默然寡言的人，卫平劝大嫂不要担心，相识丈夫的秉性，大嫂让卫平好好事情，要为所有下岗的工人起劲。

歌厅，在翠凤和保林的谋划下，歌厅生意日益渐好。这日，翠凤自动招待客人，反被客人强拉着舞蹈，不肯拂客人的体面，翠凤委屈允许，岂料，一旁的保林却难以接受，他生气谴责翠凤，不应和别的男子搂抱，两人随即争吵，时势一度杂乱，见他将客人都赶走，小黄和二青很是无语，生气的两人都不肯再搭理保林，见两人着急脱离，保林欲阻止反被无视，不解自己究竟犯了什么错，保林纳闷不已。

家里，见保林单独觉呆，父亲前来询问缘故原由，却听到保林意气消沉的体现，他已被各人嫌弃，此时的他只以为自己一无是处，追念自下岗后的种种遭遇，保林顿觉他的人生太过失败。