归国后，笃藏先到老家报信。听到弟弟成为御厨的新闻，年迈周太郎比谁都兴奋，可是，他比以前越发虚弱了。笃藏听母亲提及俊子脱离天皇的御厨第二任丈夫家不知去向。成为天皇御厨的笃藏造访大膳寮。作为大膳长的大膳头福羽引他旅行厨房。

在那里，全都是比笃藏年长的大厨。虽然先进主厨们品头论足的眼光咄咄逼人，并且宫内的繁文缛节令他不堪其扰，但笃藏斗志不减，着手准备即将到来的国宴。不过，当他听到福羽先容大御礼的内容后，连忙陷入逆境。原来新皇登位的国宴不但需要准备两千人的膳食，并且要向外国贵宾展示日本的国家实力。另一方面，笃藏借住在万岁轩，意外地发明自己竟与俊子成了邻人。原来俊子脱离夫家后，来到东京成为了一名接生婆？∽尤险媸虑榈难庸奈枳朋撇，他连夜制订出了菜单。可是福羽以为那份菜单太过简朴，笃藏失去了偏向。

这时，宇治美告诉他，宫内省之以是任命笃藏为厨师长，是看重他在里兹饭店？品频氖窒卵肮。笃藏不禁回忆起那位巨匠的料理气概。笃藏重新制订的菜单要用到大宗的小龙虾，引起宫内省官员的阻挡，福羽出面帮笃藏解了围。国宴前夜，笃藏、俊子和在家乡福井的秋山一家都在祈祷登位宴能顺遂举行。然而，在宴会当天，福羽动用军队实力才凑足的两千只小龙虾不翼而飞。