1911年清朝覆亡的最后一个炎天，石佛镇大旱，民不聊生，饿殍遍野。石佛镇私塾先生盛谷梁替民讨粱，却惨遭县令毒打致死。南阳丝绸业的小作坊“尚吉祥”掌柜尚安业(苏廷石 饰)的儿子尚达志(贾一平 饰)幼年气盛，与盛谷梁之女盛云纬(周扬 饰)两情相悦。在父亲去世之后，盛云纬替父守孝三年。尚达志与父亲尚安业闯荡卖绸，却遭到大绸商楚陶朱(张光北 饰)的犷悍欺压。