三年前，孤苦漂浮的青年知识分子萧涧秋(辛柏青 饰)在杭州葛岭度假，一人在湖边写生。一群少女挥舞着白色的纱巾欢快地跑着，洒下一起欢声笑语。突然下起大雨，女人们纷纷翻开手中的各色雨伞。

陶岚(董洁 饰)撑开一把血红色的雨伞和女人们在雨中跑着。在这场突然降临的雨中，萧涧秋和陶岚一见钟情，陶将自己的雨伞借给了萧，而萧的一幅画稿却留在了陶岚之手。

越日，萧涧秋到原处想还伞再见陶岚，但遗憾的是两人擦肩而过，却未能见到对方的身影。萧涧秋的高班同砚李志坚投奔孙中山革命军，萧与之依依惜别言明，意在寻找差别的生涯蹊径。