王谢望族周家，大令郎周行疆的婚礼在即，全贵寓下喜气洋洋，热闹非凡
。不料，第二天新娘瞬华(刘蓓 饰)被花轿抬进周家时，却不见了新郎的踪影，万般无奈的周父只好让周行疆的傻弟弟周守疆取代哥哥拜堂完婚，此事引起轩然大波
。

原来，早已是地下党的周行疆为加入暴动而毅然在新婚前夕悄然出走
。三年后，已是红军特务营营长的周行疆在执行护送共产国际特派员乌蒙托夫的使命时失败，上级误以为周行疆临阵脱逃，遂判处他死刑
。

后遭受冤屈的周行疆在教育员的资助下逃了出来，为维护自己的尊严，还自己和已牺牲战友们清白，他决议要不吝一切价钱找到乌蒙托夫
。他和战士银锁费尽周折回到了与乌蒙托夫失散的地方——桃花坞，却意外眼见了一场惨剧，本县的乡绅们用裂刑处决一个偷情的未亡人，凄凉的时势让周行疆深受震惊，这使树立在他心田深处的为解放劳苦公共而斗争不止的信心越发坚定
。

在桃花坞，有座百年围屋清洁堂，是周遭百里的未亡人们修身养性的地方，而堂主竟然是昔时周行疆应该迎娶的新娘瞬华
。原来昔时周行疆加入的暴动失败，周家上下都以为他死了，按外地的民俗，未亡人不可待在婆家，必需送进清洁堂
。

这天，堂里又来一个新的未亡人夏禾，她身世王谢，因与戏子榭棠相好与家人交恶成仇，父亲强行将她嫁给了许家大令郎许一霖为妻
。不料婚后没几天，许家令郎一命呜呼，她随即被许家送进了清洁堂
。桀骜不驯的夏禾一进清洁堂便遭到了副堂主朱张氏的严肃管制，而她却始终不肯屈服
。

翌日，清洁堂又来了一个年轻未亡人春丫
。堂里划定每个新来的未亡人都必需向各人坦陈自己的已往，不得遮掩，以便清洁堂的姐妹相识她、接受她
。

围屋里的桃花剧照

这个只有十七岁的豆蔻少女春丫，伤心地向各人讲述自己的不幸遭遇：情窦初开的山里妹子春丫，与浓眉大眼、勤劳醒目的小木匠相爱了，两人很快陶醉在了甜蜜的恋爱当中，无邪的她神往着自己能嫁给小木匠，做他的新娘
。刚讲到里，清洁堂外突然来了个生疏男子，要见瞬华
。