北京城里名角众多，林玉昆(王金璐 饰)算是其中武生的头牌
。作为杨小楼之后的杨派大武生，林玉昆林老板在京城的拥趸众多，是响当当的“角儿”，他演出的杨派名戏《挑滑车》、《长阪坡》家喻户晓
。

天桥是旧时北平卖艺人群集的地方，三教九流无奇不有
。流离儿小砖子以拍砖卖艺为生，经常遭到流氓流氓的欺压
。一次，小砖子被天桥恶霸小花虎(张秋歌 饰)欺压，正碰上林老板途经，一手漂亮的开砖手震住了小花虎，把小砖子带回了家，教他学戏，取名“小林玉昆(邢岷山 饰)”，希望继续自己“武生泰斗”的衣钵
。

小林玉昆和师兄弟小武春、二奎、三利，师妹白小芳等一起学戏，小林玉昆和小武春学武生，二奎是花脸，三利工丑角，小芳是青衣
。学戏生涯虽然苦，但各人都很快乐
。师父林玉昆教他们学戏，也教他们做人
。

戏班子鱼龙混杂，赌博的，抽大烟的，认干妈的，傍大官的都有，老北京的市井众生相都在内里了
。林玉昆管教徒弟们，不许掺和进去
。生长的历程中也有疑心，师弟们出错，做巨匠哥的小林玉昆随着挨罚，被师父一顿狠打
。

小林玉昆长大了，可以随着师父上台演一些配角戏，但主角照旧师父，想出彩的小林玉昆偷偷在台上抢戏，被师父一顿责罚，以后明确了更多为人的原理，却也最先挑梁演大戏了
。小林玉昆唱红了师父的《长阪坡》、《挑滑车》，也酿成了“小林老板”，师父则成了“老林老板”
。

大武生剧照