在常言笑授意之下，四档头曹山拿刀欺压三档头贾廷，要他使用魏忠贤对他的信任，乘其不备杀掉魏
。贾不从，东厂最先内讧
。昔日那么咄咄逼人的东厂大都督魏忠贤日渐崎岖潦倒，金湘玉求周淮安别杀魏，周艰难地允许了
。受过东厂迫害的莫言、周淮安都以为皇上会削弱并撤掉东厂，却没想到皇上不但不攻击东厂，反而越发依赖和信任常言笑，扩大东厂势力，对周淮安和莫言的劝说不听不睬
。失去了势力的魏忠贤单独走往苦水镇，金湘玉在厥后悄悄地随着他
。被野心和欲望引发的四档头追随常言笑，对一同共事的三档头下了杀手
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