明。孝宗弘治年间。坐落在京城城郊的“迦叶寺”是一座著名的大寺院，以规则严谨著称。寺中僧众，都严守清规，一本正经，唯唯一人除外，他就是不懂(张卫健 饰)。不懂是寺中杂役，人却灵巧智慧，行事刁钻离奇，好赌博玩乐，常犯寺规。但不懂心地善良，因缘也甚佳，总能凭其机智智慧调解纠纷，化干戈为玉帛，故甚得住民黎民恋慕。不懂自幼父亲已亡，母亲姚氏虽身世农家，却有着高尚的气质。她把不懂送到迦叶寺，只盼他能落发为僧。不懂虽觉当僧人不大合适自己性格，但母命难违，遂在每年的入寺落发考试中起劲。可是，寺中主持衍理巨匠只觉不懂还没有落发之心，总是不让他通过。一日，不懂在镇中无意帮了一名老伯的忙。一老一少不知怎的一见如故，言谈甚欢，还相互以智力谜题较技。最后，不懂险胜一招半式，笑称老伯为“猪老伯”。