东汉末年，权宦篡政、群雄并起、天下大乱。洛阳汉宫大殿，董卓强行废少帝，立献帝，将何太后和少帝赶出宫去。司徒王允与众臣谋害起事，笼络与献帝有血缘关系的董承入伙，被董承拒绝。

典军校尉曹操(濮存昕 饰)奉少帝诏去五原流放地接蔡邕回京城，五原太守王智谎称蔡邕已死，并派人谋害蔡邕。曹操在销售仆从的人市上用重金买下一歆慕已久的仙颜女子，无意中发明她就是蔡邕之女文姬。