穷秀才牛喜由于没钱送礼
，虽然考上了
，却被人顶了下来
。由于考了几年的功名
，妻子慧芳(沈慧芬 饰)卖房卖地
，最后只能出村逃债
，住了旅馆却没房钱
，还没溜出店门就被店主发明
。店主将牛喜儿子和老父亲关了起来
，责令若是三天不还房费
，就把他儿子卖掉
。

牛喜与妻子将书卖掉
，却只得大子20个
，远远不敷房费
。牛喜只醒目苦工
，三天来收获甚微
，在街上望见有人靠下注行骗
，用自己的智慧赢得了一些银子
，虽然被打
，但伉俪俩很兴奋
。

另一方面
，郑天炮刺杀贪官朱喜失败
，受伤濒临殒命
，牛喜匹俦用仅有的一点钱救了他
，郑天炮期初误会牛喜是朱喜
，由于他们长得一模一样
。但厥后得知真相的他带着牛喜匹俦半路截杀了朱喜
，将朱喜随身的箱子送给了牛喜
，并将自己的几枚小炮竹给了他们
，说遇到危险时使用
，自己便会现身
。牛喜匹俦拿着箱子想跑回旅馆
，半路想扔掉时
，慧芳翻开
，发明许多银子和两套官服
，一顶官帽
，就哄牛喜穿上
。

县里的官差来接朱喜
，恰巧遇到了牛喜匹俦妄想烧掉官服
，检查他们的箱子发明了县老爷的工具
，要带他们去见官



；鄯记榧敝巧
，让牛喜假扮朱喜
，当这个三鸦县官老爷……