南溪巨贾钮家是个各人族
，家长钮世诠有谋划气概气派
，准备建设中国第一家机械丝厂。丝厂开张前
，他派儿子钮五阳(王志飞 饰)到上海接留法归来的女儿钮方丽(杨恭如 饰)。钮五阳却因吃花酒喝得沉醉
，被密韵楼的红妓林墨琴(张歆艺 饰)扔到岸上冻了一宿
，误了接站。

钮方丽在火车站遭遇刺杀宋教仁
，杂乱中
，她与齐彻(黄觉 饰)相遇。齐彻是个孤儿
，从小在教堂长大
，留学英国
，并在怡和洋行做过三年
，很有才华。身无分文的钮方丽找不抵家人
，只好跟齐彻去教堂暂时栖身。

钮五阳找不到妹妹
，心中张皇
，派西崽回家送信
，自己留在上海继续期待。他忍不住又去密韵楼找墨琴
，花了天价
，林墨琴却连面都没露。妓院老鸨告诉钮五阳
，她是醇亲王的私生女
，是宣统天子的亲姐姐
，钮五阳十分惊讶。

西崽回家告诉钮世诠没有接到巨细姐
，钮世诠十分担心。他的大太太王氏年岁大了
，吃斋念经
，凡事不管
，二太太珊如是方丽的亲生母亲
，哭天抹泪让他快想步伐
，三太太银杏(俞飞鸿 饰)是新娶的小妾
，年轻仙颜
，媚惑诱人
，由于受宠
，总被珊如嫉恨
，二人只要碰上就使气
，银杏回回占优势。银杏对这事幸灾乐祸
，明里着急
，私下兴奋
，两人争执口角
，弄得钮世诠心乱如麻。钮家虽是各人族
，但就钮五阳一个儿子。家里尚有一个大儿媳
，从一过门就守寡
，被天子封为贞节烈女。钮世诠怕她守不住
，用一块巨石堵在门口
，将她关了三十年。

刺杀事务稍微平息
，钮方丽和齐彻去火车站取工具。路上遇到抗议袁世凯的游行
，领头人是齐彻的同砚顾维汉。军警赶到驱赶人群
，顾维汉被打
，齐彻和钮方丽去救他。游行步队就在钮公馆外
，钮五阳听到外面骚乱
，到窗前看
，发明了妹妹。钮五阳在骚乱的人群中拉住妹妹钮方丽
，被齐彻和顾维汉误会
，以为他要抓方丽
，两人一起将钮五阳打倒。方丽诠释这是自己的哥哥
，他们才知道打错了人。钮五阳心中不愉快
，狠狠损了他们一顿。齐彻无所谓
，连声致歉;顾维汉受不了
，指责钮五阳麻木不仁。两人争执起来
，顾维汉拂衣而去。