郭秀(荆浩 饰)查案险丧命陈廷敬(陶泽如 饰)赴灾区查案

康熙(朱宏嘉 饰)二十三年，大清王朝在康熙的向导下安定昌盛，然而，在这昌盛的外表下，首辅索额图(薛山 饰)和明珠中堂各成一派，双方明争冷战，睁开了权力角逐。

江宁遭遇天灾，爆发时疫。两江总督王新命衔命前往江宁审查灾情，查到外地的官员贪污朝廷粮款，康熙得知新闻，下令都察院左都御史达带队前往视察此事。御史达很快视察竣事，回宫向康熙秉报视察经由，证实江宁知府于振甲没有贪赃枉法。索额图也为汤宾做证，认定王新命在抨击于振甲。明珠对索额图的说词提出质疑，康熙左右为难，只好下令都察院官员议后再上报解决计划。

监察御史郭秀前往江宁查案，不幸染上了时疫死在江宁。着实郭秀没有殒命，而是在查案历程中遭到侍卫内大臣心裕谋害，身中数刀跳河捡回一条性命。

浩劫不死的郭秀一起狂奔直奔京城，在路上被侍卫追赶，九门提督隆科连忙向心；惚ù耸，心裕担心事情败事，暗命隆科多追杀郭秀。

明珠安排了眼线，得知郭秀没有死。谋士赵柳堂建议可以使用郭秀揭开赈灾贪污的真相，从而趁机除掉索额图的知己。郭秀被官兵们困绕，已经无路可走了，紧迫关头，几个蒙面人泛起，为郭秀争取逃命的时机。蒙面人是明珠派出的打手，明珠得知郭秀清静，连忙向康熙透风报信。

一代名相陈廷敬剧照

索额图拦住身受重伤进宫的郭秀，认定郭秀冒充朝廷命官，康熙突然转达口谕，宣郭秀进殿。索额图不敢违抗皇命，只好给郭秀放行。

达都见郭秀进殿见康熙，吓得面色大变向康熙讨饶，索额图见康熙欲关押达都，赶忙为达都讨情，郭秀证实江宁巡抚汤宾用发霉的米充好米发给灾民，索额图提议正法胡言乱语的郭秀，康熙计上心来捏词太后寿辰将至，不肯杀掉郭秀。

陈廷敬到牢房中探望被打得伤痕累累的郭秀。郭秀跪求陈廷敬催促康熙视察贪污真相，陈廷敬连忙见康熙，康熙派陈廷敬亲自前往江宁。

康熙探望皇祖母，索额图正在午门思过，陈廷敬推荐都察院的官员赵铁随行，在赵铁的陪同下前往江宁。

于振甲得知陈廷敬来江宁，连忙向导手下来码头迎接陈廷敬，一行人来到粥厂，黎民们正在排队领粥。

汤宾正在赈灾救民，却遭王新命指责没有去迎接陈廷敬，灾民们为了证实汤宾忙着赈灾，纷纷下跪为汤宾讨情。