狄公仔细勘验王周的尸身和现场，得出一个结论：他是被人杀死的？墒，此次行动为了不惊动对方，行程绝对保密。一起之上偃旗息鼓，昼夜兼程。那么是谁泄露了他们的航行蹊径和日期呢?从王周的被杀不难看出，杀手早已在此期待了，这岂非不希奇吗?并且从王周遇害不难看出，这是典范的杀人灭口，行事之人绝不是江湖莽夫，而是训练有素的专职杀手。

这就说明，盘踞扬州的赃官们已彻底撕下了伪装，刻意孤注一掷;天下没有他们不敢冒的险，也没有他们不敢做的事。狄公隐约感受到，此次扬州之行定然会阴险异常。他深吸一口吻，似乎下定了刻意：既然早晚要短兵相接，也就不必再隐匿行藏!他下令曾泰(须乾 饰)，连忙通知护船使，自克日起，升起黜置使官船上所有纛幡，摆出仪仗卤簿!并遣快船送加急牒文到扬州，就说黜置使将于两日后抵达!狄公朗声道：我们举旗扬帆，直奔扬州!狄公的行动确已纳入歹人的跟踪监视之下。铁手团的首领宗主深谙狄仁杰(梁冠华 饰)之能冠绝今古。江湖上许多劲旅都败在他的手下。就以蛇灵来说，云云重大的基业，竟在一夕之间便被狄某毁于一旦，他不希望蛇灵的悲剧在铁手团的身上重演。

宗主刻意要突破狄仁杰不败的神话!李元芳(张子健 饰)、鲁吉英(张树平 饰)和宁氏潜入迎宾驿取出了密信。三人商议后决议先到鲁吉英治下的山阳暂避风头。为了让宁氏和鲁吉英清静脱身，李元芳定计分兵两路：元芳单独旅客船走水路;宁氏和鲁吉英走旱路。三人约定，十日后在山阳县的群仙茶楼汇合。盘算已定，李元芳写下一封信，嘱咐说若是自己十日之后没有准时赴约，就说明他已经不在人世了。便请二人拆看此信。事情交接完毕，他微笑道：能与二位倾心相交，是元芳之幸。说着，他翻开房门大步走了出去。

夜，两骑马在无人的官道上奔驰着。突然，地面上弹起绊马索，两匹马儿一声哀叫，将背上的鲁吉英和宁氏甩飞出去。云姑率领随从自山崖上跃下，踏上一步，用剑尖拨开宁氏的风帽，露出的竟是一张从未见过的生疏面目。她顿时呆在了外地。深夜，运河两岸死一样平常悄然。一声闷雷响起，躺在客舱榻上的李元芳大叫一声，从恶梦中惊醒。良久，他定了定神，走上甲板，却受惊地发明船已停在了运河中央，船上的人全都被杀死了，血流各处。李元芳徐徐蹲下身，伸手将领他上船的伙计大睁的双眼合上，轻声道：对不起。他站起身来，眼中全是恼怒，手中的钢刀泛起一道冷光。就在此时，龙风如幽灵般地现身了。