张天三(李宗翰 饰)给潘道兴写信报告了胡老九的死讯，同时还给朝廷的谏言托付他转交，强烈要求翻开海禁，和外藩各国通商，让陶瓷走出国门
。韦耀宗(马元 饰)埋怨张天三不应给潘道兴写信，担心会牵连到他，张天三以为这是关系到国家兴衰的大事，朝廷不会怪罪潘道兴
。

潘夫人担心张天三翻开海禁的谏言会影响潘道兴的仕途，劝他去找胡惟庸讨教，潘道兴思量许久，决议先找刘伯温讨教，刘伯温得知后也望而却步，他深知朱元璋的强硬个性，不想再次碰钉子，唯恐伤及性命，临走前，刘伯温嘱咐潘道兴，不要和胡惟庸走得太近
。不久后，潘道兴向胡惟庸谏言要翻开海禁，胡惟庸血口喷人向朱元璋探口风，效果无功而返，胡惟庸连夜登门来通知潘道兴，声称朱元璋对开放海运的谏言大为光火，不过，胡惟庸也带来一个好新闻，朝廷决议在景德镇建20座官窑
。

不久后，朱元璋颁下诏书，在景德镇建20座官窑，所需用度皆由朝廷肩负，所烧瓷器也全归皇家使用，任命张天三为官窑总管，朝廷此举加速了景德镇陶瓷工业的飞速生长，很快抵达了巅峰状态，成为名副着实的大瓷都
。

大明洪武十三年，朱元璋以谋图起义，招降纳叛的罪名把胡惟庸抓了起来，其中有一条罪名就是破损海禁之令，私通日本，暗交倭寇，因胡惟庸被连坐者高达一万五千余人，潘道兴也未能幸免，举家入狱
。潘景荣(南吉 饰)得知这个新闻后，急遽来找颜步一(高明 饰)求助，颜步一深知此案的严重性，他也是一筹莫展，潘景荣提出要和怙恃死在一起，颜步一决议拼命向朱元璋讨情，可担心自己人单力薄，让潘景荣去找张天三来资助
。

赵玉茹(刘涛 饰)劝张天三授室生子，可他的心里只有潘景荣一人，可张天三却立誓终生不娶
。潘景荣让人捎信给小红，小红来到约定所在，二人激动相拥，随后，小红就把张天三叫来见潘景荣，他们久别重逢，激动得抱头痛哭，潘景荣向张天三详细讲述了颜步一怎样帮她死里逃生的履历，张天三立誓二人再也不脱离，他把潘景荣安顿下来后，就去向张泽昌(寇世勋 饰)离别，进京和颜步逐一起面圣为潘道兴一家讨情
。

张天三带着韦耀祖(叶鹏 饰)马不停蹄赶往京师，颜步一带着一口棺材和张天三一起来见朱元璋，要以死谏言
。朱元璋连忙恼羞成怒，任由他去撞死，这时，朱棣(傅程鹏 饰)站出来为颜步一讨情，也替潘道兴鸣不平，朱元璋指责他不应有妇人之仁，朱棣起劲为潘道兴说好话，可朱元璋并不买账，朱棣求他见一见颜步一，还搬出诸葛亮七擒孟获的典故来说服他
。朱元璋这才委屈允许见颜步一，张天三追随颜步一觐见，他并没有向朱元璋下跪，称自己之以是不肯向朱元璋下跪，是由于他是胡老九的徒弟
。朱元璋断定他也是为潘道兴来讨情的，张天三就地认可，没想到激怒了朱元璋，下令把他赶出京城，因他制瓷有功，就免于处分，但若是再为胡党讨情将格杀勿论
。

无奈之下，张天三只好说出昔时在红塔救朱元璋的往事，朱元璋激动万分，让张天三详细讲述了其时的情形，张天三称自己撕开蜘蛛网把朱元璋藏了进去，然后把蜘蛛网修复好，陈友谅带兵追来，张天三将他们支走救了朱元璋
。朱元璋听后，确认张天三就是自己的救命恩人，对他谢谢不尽，还特意赏给他座位，封他为工部侍郎
。张天三体现，他知道朱元璋到景德镇找过救命恩人，他其时没提及此事，是不想获得任何酬金，现在往事重提就是想求免死铁卷，朱元璋就地赏给他一等免死铁卷
。

张天三用免死铁卷为潘道兴讨情，由于他是自己的岳丈，张天三详细讲述了胡大鹏威逼潘景荣嫁给他，潘景荣怎样诈死隐姓埋名远走异乡，由此印证潘道兴是被胡惟庸胁迫，并非是胡惟庸的死党，朱元璋这才名顿开，连忙下令把潘道兴一家放出天牢，让他带着全家重归家乡，继续为制瓷业做出孝顺，张天三总算不负潘景荣的重望
。