该剧讲述在抗战胜利之时，上海弄堂长大的法学院高材生顾耀东(李易峰 饰)大学结业后，怀揣着“匡扶正义，
；だ杳瘛钡睦硐，成为了一名警员。然而警员生涯却并不怎么尽如人意，他无意中被卷入到共产党地下情报网和国民党警员的强烈博弈中，最终顾耀东不得不在浊世中做出忠于自己信仰的选择。

1946年，顾耀东从东海大学法学院结业，成为了上海市警员局一名新入职的警员。这天顾耀东衣着警员制服，把小偷追了好几条街，最终在酒馆将其抓获。警员抓小偷本是天经地义的事情，没想到刚刚捉住小偷正兴奋的顾耀东却被带到了办公室，念了一封磨练信。

隐秘而伟大剧照

时间回到三天前，市场吴国桢任主任委员，工务局局长赵祖康任执行秘书的新闻传遍大街小巷。顾耀东当了警员，整个弄堂的人都十分兴奋。老顾为了让儿子体面报到，拿出一双皮鞋仔仔细细里里外外给擦了三天三夜。这天顾耀东第一天到警局报到，家里老小忙个一直。

沈青禾(金晨 饰)外貌看起来是个爱钱的上海小女人，可是却由于她的多重身份和隐秘的使命，她只能将自己的情绪榨取住。对外果真的身份是跑单帮的，而实则是地下党认真转达情报的联络员。这天拿着药包的沈青禾遇到了新警员顾耀东，顾耀东见沈青禾身体不适十分主要的样子，急遽上前询问。沈青禾不想多搭理，可是公车就要出发了，死后又来了两名警员，沈青禾只好请求顾耀东让自己先走。报到时间就快到了，顾耀东只好一起跑着赶去警局。

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沈青禾提着药包来到药材铺，将只能通关的暂时身份证交给地下党同志。一直和沈青禾的白桦就要调去南京了，上级决议重新警员中生长合适的人选接替白桦？墒巧蚯嗪倘匆晕，没有人能够取代白桦。

顾耀东跑着来到警局，果不其然迟到了。他拿着被人踩脏了的档案到刑警一处报到，还没进门就被内里出来的人撞倒，内里的人忙个一直，基础没有人剖析顾耀东。第一天就迟到的顾耀东受到了处长的责骂，被处里的同事倾轧。其他人将顾耀东赶出去，说内里没有他的位置。二处的处长见状，便让人把他叫了去。

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二随处长夏继成(王泷正 饰)，是个办事圆滑，没事就爱啃鸡腿搓麻将的人。他治理的二处此时正在办公室里谈天说地，好烦懑活。夏继私见顾耀东来了，放下手里的鸡腿就和他握手。顾耀东初出茅庐只好伸手，旁边的赵志勇(？シ 饰)看出顾耀东的不适，便悄悄塞给他一张报纸擦手。第二天一大早，顾耀东就蹑手蹑脚出了门，第一个到了警局。顾耀东拿着卷宗学习，不明确尸绿和尸斑哪一个先泛起，可是询问了整个办公室也没有人解答。顾耀东吊水路上看到一行人准备去巡逻，便让赵志勇带自己去。谁知夏继成突然过来把顾耀东叫去，让他去查户口。

影戏院里，身为地下党的夏继成将藏着暂时身份证的杂志交给沈青禾，提醒她注重最近巡逻的警员。第二天顾耀东依旧干着查户口的事情，这时一处接到了情报，得知了地下党的陌头信息。夏继成悄悄打探到了一处的行动，赶忙换上衣服赶去阻止。正在查户口的顾耀东看到了一个偷咸鱼的小偷急遽追了上去，街上的忙乱大乱了让地下党的讨论事情，顾耀东也误打误撞资助了地下党免于袒露。