常四(黄小蕾 饰)在丫环凤儿的陪同下
，到戏园子里看戏。夜间
，常四边走边唱
，撞见陆女人。常四找她攀谈
，陆女人却试图赶忙脱离。别离之际
，常四发明有人跟踪她
，可正当她去追陆女人时却被一块砖打昏在地。在家中琢磨乾隆(张铁林 饰)留下的诗句
，无意中发明陆女人将写好的文字锁在一神秘小箱中
，此时杏儿(张蕾 饰)闯了进来
，讥笑他想看却没钥匙。老纪转而问杏儿诗句隐含之意
，杏儿无意给出回覆
，以为明月楼有人要自杀
，老纪深受启发。于是老纪前往刑部视察自缢案件
，三次登门均被拒绝
，此次遇上和珅(王刚 饰)前来
，却被师爷领进府中
，让老纪既气又无奈

；氐旨抑
，却见国舅爷在家中期待。国舅不怀盛意的让老纪猜字谜
，借着字谜隐含的打人之意
，老纪挨了国舅的打。屋内的陆女人欲冲出
，却被杏儿拦下。脸被打肿的老纪到旅馆喝酒
，撞上了常四女人
，聊后者知
，两人是为统一事所伤。此时陆女人因老纪被打之事无心睡眠。宫中
，皇后又与和珅谋害
，要其解决陆女人。和珅允许之后
，回到贵寓
，见常四一副醉相
，马上震怒
，命其以后不可脱离和府半步。老纪回府后
，陆女人前来致歉。哪料老纪求其脱离纪府另谋静处
，陆女人愤之下不肯脱离。　　老纪乞求和珅替其想方离京
，和珅默许。朝堂上
，乾隆欲派遣一官员前往西北监军
，和珅力荐老纪前往。乾隆看透老纪心思
，遂未准许却还给予了他犒赏。和珅很是嫉妒
，回到府中又见国舅爷在期待
，得知皇后鞭策其效劳
，便言此并非易事
，还将银票塞给国舅
，求其在皇后眼前多尽美言。