奢香是彝族公主，漂亮、智慧、勤学
。14岁嫁给水西首脑霭翠
。时值元明两朝交替，民族盘据，风云激荡
。20岁时丈夫逝世，奢香力排众议代夫从政
。面临朝代更迭、各方混战，奢香自动靠近明朝，路通九驿、增强商贸往来，稳固了西南时势，增进汉彝文化的融合
。38岁时病逝
。明太祖朱元璋曾感伤“奢香归附，胜得十万雄兵”
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霭翠是奢香丈夫，水西彝部首脑
。义务心强，为人持重，遇事总想万全，在元明两朝间重复游移，缺乏决断，他深知自己性格缺陷，也有识人之明，病危时没将族权交给燥烈冒进的格宗和犹豫不决的莫里两弟兄，而托付给了年仅20岁毫无准备的奢香
。在情绪上，他因奢香深深危险苦追他多年的女土司那珠的心，使那珠对奢香挟恨在心
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那珠是女土司，敢爱敢恨
。她深爱霭翠，却被霭翠迎娶奢香而深深刺痛，她对奢香既妒恨、又不平；霭翠逝世后，那珠与霭翠二弟格宗漆黑勾通，试图将奢香独子沉塘
。她忠于水西，但为了阻挡奢香，却做着危险水西的事
。最后，她为了呵护自己已生爱意却无法去爱的格宗而身遭横死
。临死之时，她终于说出了她对奢香彻底钦佩了
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格宗是霭翠的二弟
。顽强、直爽、善战悍勇，为达目的不择手腕
。一心想使彝家同心，与明廷平起平坐；霭翠病故后，他要做诸彝之王
。他不平奢香，事事作难，内与那珠为盟；外与各方仇视权力勾通，自以为在使用他人，着实已被他人使用
。当他亲手将水西推往绝境之时，才明确了一切，于是他用自己的生命来表达悔意，与敌玉石俱焚
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朵妮是奢香的侍婢，纯粹、生动，与奢香情同姐妹
。她忠于奢香，却不幸爱上了巴根这个不应爱的人，并被巴根拖入“反明复元”这个不可能完成的“伟业”之中，并一度濒于为了恋爱而起义奢香、起义水西的危境之中
。巴根身死，酿成恋爱悲剧，朵妮终厥后半生为巴根守墓
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