1950年，我党和政府为支援云南方区人民，向苗族、哈尼族山寨派遣解放军马帮和民族事情宣传队，将盐、布疋等生涯用品运往山寨，解决少族民族兄弟生涯物资紧缺的问题，解放军三连一排排长黄明高(王斑 饰)受命指挥马帮，执行边区党委派遣的两个使命，同时视察并捕获马帮中潜在的国民党特务，接受下令后的黄明高，在追遇上马帮的步队后，见到了马帮步队中的主要成员：民族事情队队长韩欣(王强 饰)，事情队医生陈苎(杨恭如 饰)，文化教员萧绯云，事情队护士曹晓棠(王琦 饰)，商业司理吴文盛(祝新运 饰)，马锅头龙保(冯国庆 饰)以及解放军战士宁班长等人。在举行了一番简朴的先容后，黄明高向导马帮继续了赶往边区山寨的行程，同时在大山中的另一边，几名边区山寨驻军派出的解放军征粮队战士在征粮途中遭遇国民党残兵伏击，经由一番强烈的战斗后，四名战士众寡不敌惨遭杀戮。马帮在行进的途中发明被害同志的遗体，看到同志惨死，黄明高与战士们欲追击匪兵为同志报复，在韩欣的劝说下，黄明高放弃了追击的行动。国民党的特务和阻击手正漆黑监视着马帮，在马帮即将出发的时间，阻击手欲杀戮排长黄明高，一名解放军战士无意中用身体盖住了子弹。解放军战士被杀戮后，战士们睁开了小规模的火力侦探，并举行了抓捕阻击手的行动，但被狡诈的阻击手施计脱逃，追捕的战士们无功而返，黄明高因同志牺牲，凶手逃跑，很是懊恼，在韩欣的劝说下，黄明高向导马帮继续前进。苗族山寨正值农忙季节，各人热切地期盼解放军马帮的到来，吴文盛在行进途中与龙保在马匹的问题上爆发口角。陈苎欲向黄明高赠予钢笔但黄排长以马帮的清静不可靠笔而是靠枪为由拒绝了陈苎的赠予，龙保认出了陈苎的钢笔是美国货。哈尼族大土司急切的盼愿着女儿惹朵(黄奕 饰)早日回来，他的管家却在血口喷人的诋毁共产党。马帮在路上遇到有人影闪过，黄明高派人上前审查未果，随后，又遇到了普黎派出接应惹朵回土司府的三名团丁。