1938年，抗日战争处于日本进攻阶段
。日军占领华北，又从河北打跑国民党正规军占领了冀东一带
。日本(华北方面军)、蒋介石(武汉国民党)、毛泽东(延安共产党)三方面实力都想从英国人手里争取唐山煤矿权
。赵各庄煤炭工人歇工，阻止为日自己拉煤
。节振国(郭涛 饰)向导工人阻止了行进中的运煤火车
。澡堂掌柜王茂生也是支持歇工的一员
。为首歇工的节振国与另一方工人头头李德贵冲突，矿警队长二癞子受日自己驱使放暗枪，本已激化的两方工人的矛盾被节振国化解
。日本驻唐山宪兵队长近卫命人杀死节振国的哥哥，抓了他的媳妇玉兰(丁柳元 饰)，节振国躲过日军搜查
。小三元酒家老板汉奸黄丽仪救了节振国，后日军赶到，按黄丽仪指处未在水缸中发明节振国
。节振国逃亡途中被近卫看到，王茂生割破手资助其躲过搜索
。近卫捉住节振国妻儿
。