元末明初，中原大地历经连年战乱，生齿希罕，黄、淮、运三河多次漫溢，山东、河南、河北、江苏、安徽等省沦为一片泽国，土地荒芜，渺无人烟，刚刚崛起的明帝国面临有地无粮、治水无人的难题时势，与此同时，因地理优势而躲过历次战争的山西经济蓬勃，人多地少，洪武八年，明太祖朱元璋(鲍国安 饰)决议从山西向各地移民。由此，涤讪了现代中国生齿漫衍的山西洪洞大槐树百万大移民拉开序幕。成国公马荣、钦差大臣苏佩文(张子健 饰)衔命奔赴山西督办移民，却遭到难离故土的山西黎民奋力对抗。恼怒之下，马荣大开杀戒，强制移民，黎民骨血疏散，家破人亡。钦差大臣苏佩文借机放纵索贿，压榨民膏，山西全省民怨欢喜。眼见此景，已任侍读学士的状元林屹(陆毅 饰)忧心如焚，刻意为民请命，面见马荣，痛诉其草菅性命，马荣恼羞成怒，将林屹绑赴刑场问斩。十万移民一片哗然，民变一触即发，千钧时刻……