焦裕禄(王洛勇 饰)带着大伙骑着自行车顶着风沙前行，他亲自爬上黄河大堤寻找和纪录黄风口。大伙围坐在风沙地上讨论起风沙的罪状，焦裕禄立志除风沙，治盐碱。在盐碱地上，老农告诉焦裕禄治盐碱地的步伐：深翻压碱，焦裕禄很欣喜。刘秀芝用沙底胶泥封固了丈夫的坟，这件事给了焦裕禄很大启发。　　刘秀芝的幼子掉进水缸淹死了，顽强的她一边劝着婆婆，一边仍然坚持事情。焦裕禄让徐俊雅(颜丙燕 饰)去寨子村住两天，慰藉和照顾她，又让县委宣传部和民政局为王福强立碑，激励全县人民治沙斗志。焦裕禄召集各公社干部，在王兴旺墓前召开治沙现场会，提出了以沙底淤泥封固、 “贴膏药、扎针”（用淤泥封固再栽上树）的战略治理沙丘，在全县掀起治沙热潮。　　治沙工地上焦裕禄与群众一起加入劳动，比老黎民干的还要多。另一边，张小芳(姚文婷 饰)跟外地的女人们一样挑土筐却挑不动，惹来讥笑，张小芳伤心的哭了。地委书记张申和省委副书记李胜祥来到兰考，焦裕禄下乡去了不在，李成趁机血口喷人的说焦裕禄坏话。　　泡桐树对兰考有大用处，焦裕禄到林业局审查泡桐苗畦，又遇到三位大学生，张小芳诉苦情形太艰辛，焦裕禄慰藉她，体现自己将会做他们的支持者，勉励他们施展所学。