伯虎欲拒晓莲随同上京
，晓莲以文宾手患之疗程不可中止为由
，而她亦是唯一可随文宾上京治他手患之人
，伯虎无奈允许
。苏州民众欢送四大才子上京
，四子斗志高昂向京城进发
。伯虎等一行五人几经艰辛抵达京城
，怎料苦候不见京城六艺会馆派人前来接待
，决自行到会馆
。原来京城六艺会馆一穷二白
，众人为口疾驰
，无暇接待四子
。馆主沈周更以馆内四才子虽考取数十年功名无功而回来小心四人
。 枝山取出盘川用来籴米
，当听到宁王派米
，决与征明前往轮米
，怎料竟发明娉婷正在派米
，娉婷重遇征明
，兴奋不已
。文宾被指没资格考恩科
，三宝忿忿不平
，以为子健从中作梗
。娉婷派人送上米粮比及会馆
，更送帖约征明相见
，众人取笑征明
。 众人为文宾不可考恩科感落寞
，沈周指出若有朝中重臣肯为文宾办「录遗」
，即取录苍海遗珠有潜质之考生
，即文宾有望考恩科
。征明惟有带同会馆一干人等找娉婷
，求她请宁王协助办「录遗」
。宁王知娉婷钟情征明
，搪塞她
。