安秀实与西崽安平上京赶考，路见一乞儿因偷店家馒头，被店主追打。安秀实心生怜意，替乞儿付了馒头钱。这下可好，周围的托钵人一拥而上向秀实乞钱。秀实正在为难之际，商人周舍冒充散钱，引得秀实谢谢万分。安秀实与周舍攀谈十分投契，相互引为知己，结伴上路。深夜，小店突然起火，安秀实被救出，但行李钱财却与周舍一同不见了。安平嫌疑周舍纵火，秀实非但不信，还赶走忠仆。青楼行首赵盼儿为替姐妹出面，惹翻了官老爷，被押入大牢。平时的相好此时一个也不见，幸有女乐宋引章得知此事前来援救，盼儿深感世态炎凉。