李鸿章(李雪健 饰)对“水兵被杀”一事力主不与日本爆发冲突
，皇上龙颜震怒。而此时醇亲王则拉着西太后看清漪园的最新样式图。西太后兴奋之余
，为给自己筹钱修园林
，决议巧扬名目建设“海防捐”
，同时建议皇上“相安无事”。

长崎事务之后
，日本内阁紧迫召开聚会
，因水师仍落伍于北洋水师
，为取得绝对制海权
，在天皇授意下
，日本内阁提出五千八百万元的五年造舰妄想。闻悉李鸿章拒绝了赫德欲卖的一艘最新巨舰
，日本连忙购得此军舰
，并命名吉野。

张佩纶三年谪满
，李鸿章召其回津
，留于北洋幕中
，暂替李经方。李经方则出使日本
，借以密查日本实力。张佩纶在回京途中
，李鸿章之女李菊藕亲自为其接风
，张佩纶十分感动。为了把“海防捐”与修园林这两样连系得天衣无缝
，醇亲王等人在昆明湖内欲建水师贵胄学堂。

光绪帝为解醇亲王被西太后催逼修园林之难
，让翁同和动用“海防捐”
，最先修建清漪园。台湾乐成开通电报
，刘铭传(刘德凯 饰)发电报要求朝廷赞成基隆煤矿官商合办
，以商为主。光绪与西太后意见纷歧
，众大臣左右为难。