在艾隆标和耿宝坤的挑拨下
，连保商号联手到瑞蚨祥兑换债券。紧接着
，又有人取走了几十万两银子
，瑞蚨祥一时陷入严重
；。艾隆标谎称有亲戚愿意放贷
，孟觐侯和吴尚云为解燃眉之急
，允许了八分的高额利息。耿宝坤贷给艾隆标三十万两银子
，再加上艾隆标祖传的十万两银子
，二人决议收购瑞蚨祥债券
，作为最后的致命一击。郑伯之告诉孟洛川海盗挟制商船一事
，但遭到了巴克尔的否定。古月春探询到原来那船洋纱是法国鸿丰洋行的
，并非海盗所为。众人推测为什么法国纱价变得云云之低
，巴克尔找到了谜底
，他在天下地图上指出一定是苏伊士运河开通了
，航程缩短导致运费降低
，以是纱价才会云云自制。孟洛川有生以来
，第一次见识到了天下地图
，心驰向往。郑伯之告诉孟洛川
，那船法国洋纱正是程家驹押运回来的。在程家驹口中
，众人得知
，法国洋纱价钱低廉的缘故原由有二
，一是苏伊士运河的开通
，二是蒸汽机的发明。同时程家驹说
，另外尚有两船洋纱已经划分运往了广州和天津。闻听此言
，孟洛川大吃一惊。法国洋纱的到岸
，以及随后到岸的孟洛川那一船英国洋纱
，上海纱行即将面临崩市。孟觐侯派人到上海告诉了孟洛川济南面临的
；。孟洛川苦苦思索对策。孟觐侯在高夫人派来的人那得知
，艾隆标变卖了所有的家产。