朱元津以“草野”定天下，建设明王朝，天下由乱入治。1388年，朱元璋(鲍国安 饰)60大寿，在寿诞庆典上，他自出机杼地安排了一次盛大的赛马角逐，让他的25位皇子在文武百官眼前举行强烈角逐。角逐中，诸皇子为了体现自己，不吝暗下辣手，一马领先的太子朱标的坐骑被人暗刺一针，那马受了惊，带着朱标一起狂奔，险些冲下悬崖，幸好被勇猛追上的燕王朱棣(申军谊 饰)舍命相救，勒住绍绳。众皇子掉臂太子和燕王的死活，使尽种种技法，拼抢着那只代表夺冠的金毛绵羊。燕王制服了太子的惊马，但太子已被惊马甩伤，燕王朱棣只好把太子扶上马背驮口。与此同时，其余23位皇子已将那只金毛绵羊撕得破损，吵吵嚷嚷地返回？吹饺耸虏恢奶又毂旰椭钐邮种醒芰艿拿嘌蚴，朱元津愠然作色，一场独具匠心的寿诞大庆不欢而散。太子朱标受此惊吓，一病不起，刘伯温向朱元璋建议给太子冲喜。朱元璋以为给太子冲喜，一定要挑一位命大福大的吉祥女子，他想来想去，挑中了魏国公徐达的小女儿徐妙云(俞飞鸿 饰)。徐妙云自幼就十分仰慕她的姐夫——燕王朱棣，及长，两人互有好感。徐妙云被演奏乐打送进东宫，不料未入洞房，太子却一命呜呼。燕王来灵堂纪念太子，发明妙云己成未亡人，两人心痛如割、苦不堪言。太子已亡，朱元璋本欲立四子燕王为太子，却遭到齐泰、黄子澄等大臣的阻挡，朱元璋犹豫不决。燕王欲争太子位，听从道衍僧人之计，指使心腹将领张玉编造出一份边关紧迫军情，趁机向朱元璋请命征讨，以图建设战功大业。不料谎报军情之事被朱元璋识破，朱元璋以为燕王有谋取帝位之野心。盛怒之下，他改变主意，决议立朱标的儿子朱允炆(高虎 饰)为皇太孙，并与刘伯温谋害，欲在燕王出师之时，除掉燕王......