海瑞(黄志忠 饰)审案牵涉到了织造局、宫中，杨金水(王劲松 饰)迫缺乏待地要求赵贞吉(徐敏 饰)上疏免去海瑞陪审官的职位。赵贞吉知道海瑞、王用汲(郑玉 饰)都是皇上钦点的问案官，没有左袒钦犯徇私舞弊的行为，参奏他们，裕王都不会允许。被逼无奈的杨金水竟然一夜之间疯了。

朝廷下旨抄没沈一石(赵立新 饰)的家产充归国库，郑泌昌、何茂才却将他的家产卖给了徽商，赵贞吉奉有诏书不但不争，还在约书上签字盖章，海瑞推测赵贞吉是推测圣意投合嘉靖帝!断定郑泌昌贪财，赵贞吉贪名罢了!一连几天海瑞审了钦犯，赵贞吉都弃捐不办。一日早上谈判，赵贞吉衣着燕服在签押房故示悠闲，有意让锦衣卫的人认准是海瑞在追查织造局，他并不赞许。海瑞料定不查织造局，赵贞吉就会逼着那些徽商产更多的丝绸，然后再以半价收买桑农的生丝，讨好宫里、讨好嘉靖帝。可是国库依然空虚，黎民仍受盘剥。不查织造局，郑泌昌、何茂才尚有那些贪墨的官员便无从查起，甚至连毁堤淹田、暗通倭寇陷害良民的实事也会无处可查!云云惊天大案，已经明发上谕朝野皆知，若是让赵贞吉办如未办，大明朝更是无药可救!现在，王用汲也毅然和海瑞站到了一起。

事情果如海瑞所料，赵贞吉与锦衣卫勾通，将郑泌昌、何茂才转移了看押所在。赵贞吉以准备军需剿倭御敌最主要为自己辩白，竟反谴责海瑞掉臂倭寇烧杀淫掠，岸上观船翻，以博直名，大忠似伪。