同治末年十月初九
。余杭知县刘锡彤(李保田 饰)一家三口正在吃早饭，独子刘子翰吃了一半便偷偷溜落发门，他听说心仪的女子小白菜(毛林林 饰)死了丈夫，马上动起了娶小白菜过门的念头
。本名毕秀姑的小白菜是余杭县著名的尤物，嫁给五短三粗的豆腐坊帮工葛小大，经常遭人议论是潘金莲嫁了武大郎，令沈喻氏心里一直隐约作忧
。

儿子葛小大口鼻流血的死状引起了沈喻氏的嫌疑
。正好葛小大殒命前几天，曾和小白菜大吵脱手，沈喻氏决议报官验尸，查清真相
。仵作不认真任地一番操作后得出结论，葛小大“七窍流血，死于砒霜”
。小白菜连忙作为小白菜奇案第一嫌疑人被押至大堂
。

余杭知县刘锡彤素闻小白菜艳名，他也嫌疑小白菜有可能鸩杀亲夫
。而当听闻儿子刘子翰竟然提出要娶小白菜，刘锡彤又惊又怒
。他当下决议，夜审小白菜
。