浙江外地不按朝廷划定卖粮，哄抬物价，缺斤少两。刘墉(李保田 饰)假名“金卯刀”大闹米场。另一边，甘肃爆发叛乱朝廷上下着迷歌舞升平竟绝不知情。乾隆(张国立 饰)这才发明潮廷之上已无能谏善辩之臣。唯一而来的好新闻是，安徽进上来的万民表，颂扬乾隆施款救援江淮灾民。原来昔时刘墉从和珅(王刚 饰)处骗走的二十箱金子都用在了赈灾，乾隆十分欣喜。命刘墉官回复职，加封太子太保。十年后，江妃香消玉殒，乾隆倍感失踪。刘墉仍然简朴亲民，逐日微服私访与众乡亲言笑风生。这日接了一个状告山西巡抚(尚印泉 饰)桂怀泰的血状。