一番妄想后，王家“三味堂”盐号在成都开张，众盐商纷纷向王正云贺喜。席上说到梅家案子，有人称骆大人有一石三鸟之意：其一是梅贞卿其罪当诛，其二是给惠王爷腾宅子，其三是杀鸡给猴看，为即将开征水厘而造势。梅贞卿已经死于刀下，王爷到富井后，整日韬光养晦，连面都没人见过。众人真正体贴的，是水厘一旦开征，盐商们的日子将不会好过。

说到水厘，王正云忿忿道：鱼死网破。骆大人真要我们这些鱼死，他那张网也得破，骆秉章选中富井等县先行开征水厘。出于对陆玑的信任，骆秉章又点名要陆玑兼着这差事。陆玑深感责任重大，既担心富井众盐商拒不相助，又怕水厘差役们徇情枉法。一日，与陈师爷论及此事，听陈师爷说差役们摩拳擦掌，个个都将征收水厘当成肥缺，陆玑冷笑：陆某会让他们失望的，荣井。

一日天色将晚，有人到宋家布店找“木先生”重林，四娘问东问西地居心与他周旋，只见重林急遽赶回，遮遮掩掩地将那人带走，四娘连忙叫孙年迈跟上看看，当天晚上，孙年迈也神秘地回来，说了几句，便带着四娘一起朝山间走去。到地方一看，四娘才知道，原来重林一直在偷偷地替身修井，重林不但人好，还会修井，真可谓才德双全，宋掌柜拿定主意要玉成女儿。

唯一担心的是重林的身世，孙家匹俦一席话，让宋掌柜疑虑顿消，既然是孙氏匹俦收容了重林，宋掌柜当下向孙家提亲，称不图别的，就看中了重林的人品
；顾底约河胁，望重林能上门入赘，帮着料理生意，未来他和四娘有了孩子，姓不姓宋都没关系。重林对四娘虽颇有好感，心里却仍有柳青的影子。然而一往返家无期，二来又到了完婚之年，再加上兄嫂一再相劝，委屈允许下来，征水厘正酝酿中，转眼间，梅静入王爷府已半年多。一天，王府突然来了一位贵客——云南都统察力布。察力布曾为王府家奴，又是王爷部将，此番是进京述职。得知王爷在富井，特意绕道来看他。